itle> Một thông tin ngắn gọn: Phường Bình Trị Đông của quận Bình Chánh, nay thuộc quận Bình Tân và được chia ra 3 phường: P. Bình Trị Đông, P. Bình Trị Đông A và P. Bình Trị Đông B. Và một người cháu họ Huỳnh, đang là cán bộ địa phương, đã nhiệt tình gởi cho tôi một bản đồ phường Bình Trị Đông A, qua email. Thật cám ơn biết bao nhiêu!

Khi chúng tôi đến, Khu Mã Lò hiện ra không như chúng tôi nghĩ: nhà cửa san sát nhau, đôi khi bên cạnh một khu đất vườn mênh mông, hiện ra một nhà cao tầng! Một thuở Bình Trị Đông của quận Bình Chánh, của những nông dân chân lấm tay bùn, sống nhờ ruộng rẫy, đã gần như đi vào ký ức! Từ năm 2000, Bình Trị Đông A thuộc quận Bình Tân là một khu đô thị mới, nằm sát trung tâm thành phố Hồ Chí Minh.

Trở lại với địa danh Mã Lò. Đó là tên Tây hay tên Tàu, có từ bao giờ tại vùng châu thổ sông Vàm Cỏ này? Người dân kể rằng khi xưa nơi đây là nơi ở của dân nghèo sống nhờ vào đất ruộng. Trong thôn ấp, độc nhất có một cái lò gốm của một gia đình giàu có. Cái lò gốm không giống bất kỳ một lò gốm nào hiện nay mà chúng ta từng thấy: nó hình khối chữ nhật! Để bán cho những người nông dân, chủ lò chỉ sản xuất ra những đồ dùng hằng ngày như nồi niêu, lò (hoặc cà ràng), chén tô, lu, khạp, bằng đất nung. Sau khi ông chủ lò chết, người con xây cho cha minh một cái mã hình lò gạch với những viên gạch xếp chồng lên nhau. Tên Mã Lò có từ đó. Về sau, không rõ gia đình dọn đi đâu, trẻ con trong vùng, đôi khi cả người lớn nữa, đến nhặt một vài viên gạch đem về nhà mình, để mà ngắm vậy thôi. Đồi với dân nghèo thuở ấy, viên gạch là biểu tượng của sự giàu có. Dần dần, cái mã ấy không còn nữa, nhưng địa danh này vẫn lưu truyền hơn 100 năm qua.

Từ địa danh này, cả nước phát hiện gia tộc họ Huỳnh qua một bài báo: Một gia tộc có 32 liệt sĩ và 3 bà Mẹ Việt Nam anh hùng. Với chúng tôi, chúng tôi còn được phép tìm hiểu tộc họ Huỳnh cả 6 đời. Người chúng tôi gặp đầu tiên là ông  trưởng tộc 73 tuổi. Nhiêu năm qua, ông đã tự ghi và giữ gìn một cuốn sổ chép tay với những tên họ thân tộc đã mất cùng các ngày giỗ. Chỉ có vậy, nhưng đối với chúng tôi, đó là tư liệu quí giá đầu tiên để viết gia phả cho dòng họ. Thuận lợi hơn nữa, bà con họ tôc đêu sinh sống từ bao đời nay quây quần trên những mãnh dất của ông cha để lại. Gia tộc họ Huỳnh đã xây dựng được một nhà Từ đường, một bia liệt sĩ và một khu mộ dành cho thân quyến.

Hơn 200 năm trước, họ Huỳnh có hai ông Tổ từ nơi khác đến khẩn đất khai hoang. Sau khi người anh Huỳnh văn Trọn mất sớm, người em Huỳnh Văn Vẹn lập gia thất với một thôn nữ xinh đẹp tên là Nguyễn Thị Phụng. Ông bà sinh được 8 người con. Mãi cho đến đời thứ 4, con cháu họ Huỳnh vẫn nối nghiệp ông cha trên những thửa ruộng của mình. Không những giỏi việc cấy cày, họ Huỳnh còn biết rèn giáo mác để giết giặc. Đất nước ta có bao nhiêu năm chiến tranh thì con cháu họ Huỳnh cũng đã xã thân từng ấy năm giữ nước. Ngoài đất Tổ khởi nghiệp là Bình Trị Đông A, có một nhánh họ Huỳnh đến sinh sống tại xã Bà Điểm – Hóc Môn – Mười tám thôn vườn trầu, được bên Ngoại dìu dắt, đã trở thành những người con ưu tú của vùng đất thép anh hùng này.

Cổng từ đường họ Huỳnh

Trên bia thờ 32 liệt sĩ, nhưng qua khảo sát, con cháu họ Huỳnh còn nhiều người con khác đã hy sinh cho đất nước mà chưa được ghi công. Bất cứ họ là nam hay nữ, phần đông họ đều rất trẻ, khi nghe tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc, họ sẵn sàng lên đường. Đôi khi, họ lại lặng lẽ nằm xuống ở nơi nào đó, không có cả ngày giỗ!

Một trong 3 bà Mẹ VN anh hùng có một bà mẹ có đến 5 con và một cháu nội đã hy sinh. Có một người cha họ Huỳnh chỉ có một con trai độc nhất mà cha và con đều là liệt sĩ. Có một người mẹ họ Huỳnh bị giặc giết khi chưa về đến nhà, bỏ lại 6 đứa con. Cùng năm ấy, người cha bị tù Côn Đảo, vượt ngục không thành, giặc giết thủ tiêu xác. Giặc đến thôn làng nào thì nhà cửa, mồ mã bị cày xới, san bằng...

Gia tộc họ Huỳnh hy sinh nhiều trên chiến trường, nhưng ở hậu phương con cháu họ Huỳnh cũng chịu chung số phận của thời loạn lạc.Thế nên, để cầu nguyện cho người chết và để yên lòng người sống, cuối năm 2009, cả họ làm một đại lễ cầu siêu cho những thân tộc đã khuất.

Con cháu họ Huỳnh trong ngày đại lễ cầu siêu 3/11/2009

Sau hai cuộc kháng chiến trường kỳ, bên cạnh những đau thương không gì bù đắp, gia tộc họ Huỳnh còn có những người con trung hiếu, làm tròn nghĩa vụ và đã trở về với những huân chương sáng ngời trên ngực áo. Trong hòa bình, nhiều cháu con họ Huỳnh được học hành và đỗ đạt cao. Nhiều gia đình làm ăn khá giả, nhiều người thành danh, giữ nhiều chức vụ trọng yếu trong các cơ quan nhà nước.

Ngày bàn giao gia phả cũng là một ngày thật đáng nhớ. Quyển gia phả màu đỏ mạ chữ vàng, được đặt  trang trọng trên bàn thờ gia tiên cạnh mâm lễ vật. Ông trưởng tộc chủ lễ khấn vái trình Tổ tiên nhiệm vụ ghi chép gia phả đã hoàn thành. Từ đây gia tộc họ Huỳnh gắn kết đùm bọc nhau hơn, và cùng nhau xây dựng một quỹ khuyến học, khuyến tài, tìm cách hổ trợ bà con còn khó khăn.   

Là thành phần nông dân từ 6 đời nay, sự thật thà bình dị mang tính chất Nam bộ, dù ở cương vị nào vẫn luôn giữ được sự gần gũi thân thiện:

- Đối với đất nước, sự trung thành và tình yêu quê hương thể hiện trong mỗi con người họ Huỳnh: trong sáng và mảnh liệt.

- Kế tục nghề nông của cha ông, họ Huỳnh lao động cần cù, bền bỉ.

- Luôn giữ đạo hiếu và coi trong việc thờ phụng Tổ tiên. Tập họp con cháu trong những ngày lễ giỗ quan trọng trong năm: giỗ Tỗ (ông Tổ-Bác Huỳnh Văn Trọn ông Tổ Huỳnh Văn Vẹn và bà Tổ Nguyễn Thị Phụng), lễ dẫy mã nhân dịp cuối năm, ngày kỷ niệm và nhớ ơn anh hùng liệt sĩ 27/7.

- Luôn muốn nối kết các họ Nội Ngoại để giúp đỡ nhau.

- Rất hiếu học và cầu tiến; họ luôn tìm tòi và phát huy kiến thức, nghề nghiệp.

Trước mắt chúng ta là một bức tranh đẹp: một ngôi Từ đường, một đền thờ liệt sĩ, một khu mộ cho toàn gia tộc đứng cạnh nhau, những ngày giỗ có mặt đông đủ con cháu . . . như thể, cả người sống và người đã khuất, cùng về đây xum họp, như chưa hề có cuộc chia ly đau xót nào!

“Trải tấm lòng son vì đất nước

Đem dòng máu đỏ giữ quê hương”

(Câu đối trên bia thờ liệt sĩ họ Huỳnh)

Gia tộc họ Huỳnh đã hiến dâng những người con ưu tú, đã làm cho cả nước xúc động vì sự quả cảm và đức hy sinh vô bờ. Để tỏ lòng biết ơn những người đã khuất, cháu con luôn biết thương yêu và giúp đở nhau, hiếu nghĩa tròn vẹn. Mõi gia đình giữ gìn, giáo dục lễ giáo truyền thống cho thế hệ đời sau, và cho dù ở đâu, họ cũng luôn nhớ về nguồn cội. Mỗi năm cháu con đều trở về thắp hương lên bàn thờ Tổ tiên.

Gia tộc họ Huỳnh là một trong những gia tộc điển hình, trong thời đại chúng ta.

Hồ Việt Kim Chi